肾为先天之本，肾有主骨生髓、藏精纳气之功能。肾阳虚则出现怕冷、肢凉、腰背酸痛、阳痿、早泄、性欲减退、浮肿、尿少、面色无华、舌体肥胖、小便清长等症。如临床上表现为衰弱症的慢性肾炎，肾上腺皮质机能减退、甲状腺机能低下、神经衰弱症等，对于肾阳虚所至的以上诸症，应该选用补肾壮阳的药物和方剂治疗。
具有补壮阳效果的中药很多，如附子、干姜、肉桂、肉苁蓉、仙茅、淫羊藿、阳起石、骨碎补、巴戟天、川续继、狗脊、补骨脂、山药、胡桃肉、金樱子、益智仁、桑螵蛸、复盆子、菟丝子、鹿茸等。在临床上使用这些药物治疗时，还要根据病人的表现，症状、舌质、舌苔变化及脉象，随症加减用药。如伴有阳痿早泄时用芡实、金樱子、阳起石、莲子肉等配伍；伴有水肿时常与泽泻、车前子、茯苓、猪苓等药物配伍；伴有小便多，遗尿时常与益智仁、桑螵蛸、复盆子等配伍。病人体虚或气喘、肢凉时，又常与附子、党参、黄芪、龙骨、壮蛎等药物配伍。常用的补肾壮阳方剂有右归丸、金匮肾气丸、缩泉丸、贞武汤及五苓散等，均可随症加减选用。