大多数痛风患者最早出现的症状是急性痛风性关节炎，而且常在夜间突然发病，患处关节局部红肿、剧烈疼痛，对温度、触摸、震动极为敏感。痛风发病急骤，消退也快，可在一周左右自行缓解。由于这种关节炎不是由细菌感染引起，所以一般不伴有发烧，使用抗菌素治疗无效。痛风易复发，反复发作后，可累及多个关节，并导致关节畸形，还可引起严重的肾功能损害。少数患者以肾结石起病，可有腰痛、血尿等症状。一旦出现这些症状应及时到医院就诊。
由于痛风的发病与饮食密切相关，所以，痛风患者应不吃或少吃嘌呤含量高的食物。每天饮水应保证2000毫升至3000毫升，促进尿酸排除。
对于痛风患者来说，应禁止快跑、踢足球、打篮球等剧烈运动，同时，大量消耗体力如登山、长跑、长距离游泳等也不可取。痛风病人急性期应卧床休息，将患肢抬高，定时足量服药，定期复查血尿酸。