夏天，人们的食欲普遍偏差，而且很容易上火，像苦瓜、莴笋、丝瓜、苦菜、芹菜、苔菜等蔬菜成了人们餐桌上的“卖座”食品。虽然这类食品并没有特殊的营养成分，但经常食用特别是在夏天多吃一些，能够起到增强食欲、促进消化和清凉败火的作用。中医认为，苦味属阴，有疏泄作用，对于由内热过盛引发的烦躁不安有泄热宁神之作用。泄热、通便不仅可以退烧，还能使体内毒素随大、小便排出体外。
多吃一些“苦”，但要注意合理搭配，科学食用。大多数苦味蔬菜最好的吃法是凉拌，略加一些油即可。凉拌能够很好地保留苦瓜中所含有的维生素，如果清炒就会使一些维生素丢失。不仅如此，像苦瓜一类的苦味食品，性质属于苦寒干燥，吸油量比较大，清炒后油的含量会比较高，人们食用后会摄入较多的油脂，这样就不能起到清凉败火的作用。需要提醒的是，一些患有糖尿病、高血脂的人更应该选择少油凉拌的做法，以减少油脂的摄入量，因为油脂会对这些病的康复起到副作用。