儿童代谢功能差，造血机能不健全，对氯霉素的毒性耐受性差，即使是浓度不高的氯霉素眼药水，也有引起中毒的危险。
氯霉素眼药水滴眼后，药液被鼻或咽部黏膜迅速吸收进入血流，当特异体质(敏感性增高)接触该药后，直接影响骨髓细胞脱氧核糖核酸的合成，从而导致骨髓造血干细胞损害。
新近英国《新英格兰医学杂志》报道了一例用氯霉素眼药水滴眼后，发生再生障碍性贫血的病例。近年国内亦有报道，一个平素健康，无肝、肾和出血病史的病儿，因患流行性结膜炎，使用两支氯霉素眼药水后导致急性再障而死亡。再障是一种由多种原因引起的骨髓造血功能衰竭的综合征，表现为进行性贫血、出血倾向和反复继发感染。发病率虽低，但病死率极高，一旦发生常难以逆转。少数存活者可发展为粒细胞性白血病。因此，家长要引起高度重视，慎用氯霉素眼药水