中药煎煮一般分为一煎，二煎。由于中药中的一些成分二煎时才能溶出，所以为了提高药效，每贴中药至少要分两次煎煮。而像鹿角、龟板、当归等高档滋补药材，质地坚厚，可考虑三次煎煮，尽量使药物中的有效成分溶出，避免浪费。煎煮用火“先武后文”，即在沸前宜用武火，使水很快沸腾，然后改用文火，保持微沸状态，使水分的蒸发减到最小，用这种方式最有利于药物成分的析出。此外，解表药多用武火，补虚药多用文火。
一般药一煎沸后用文火煎半小时为宜，二煎沸后煮20分钟；
解表药一煎沸后用武火煎8～10分钟，二煎沸后煎5分钟左右；
滋补药一煎沸后用文火煎一小时为宜，二煎沸后煎半小时。