目前已开发的中药蔬菜已达50～60种之多，是当年种植、当年采摘，食用的仅仅是药材的嫩叶、嫩茎、花和根，都不属于入药的部位。一般在食时味较淡的可以凉拌，气味较浓的用水焯一下后再食用。
将中药材当蔬菜吃要采取较慎重的态度。像大枣、山楂、山药、莲子、芡实、葱、姜、蒜等，药食两用，是经过生活的 长期实践的。这些兼有蔬菜作用的药材长期食用无毒副作用，又有明显的治疗效果。而将纯粹的中药材送上餐桌，恐怕不妥，这种药用蔬菜较适合患者食用，寻常人偶尔品新尝鲜尚可，要是长期食用似乎非明智之举。
将中药材当蔬菜吃最好还是经过植物、药物、营养学家等专题论证。因为现在常用的蔬菜是经过数百年、甚至数千年的实践证明对人体有益无害，而药用蔬菜就不尽然了。