栀子的原植物是山栀为茜草科植物，别名：黄栀子、山栀子、黄果树、枝子。其作用如下：
一、药用
成熟果实，系传统中药，属卫生部颁布的第一批药食两用资源，具有护肝、利胆、降压、止血、清热、利寒、凉血、止泻等作用。在中医临床上常用于治疗黄疸型肝炎、扭挫伤、消化道出血、高血压、糖尿病、感冒高热等症。
二、提制色素
从栀子果中可以提制多种色素，将他们用于食品着色，不仅色泽能与相应的合成色素媲美，而且还有一定的营养价值和保健作用。它安全、无毒、无副作用，尤其是栀子黄、红、蓝色素是常用的食用色素，广泛用作酒类，果汁、饮料、菜肴、糕点、酱菜等，是功能性的天然着色剂，为一种很受人们欢迎的天然色素，目前国际市场需求量较大，有广阔的应用前景。