支气管炎是总称，包括急、慢性支气管炎和喘息性支气管炎，一般由病毒感染引起，或在病毒感染基础上继发细菌、真菌感染所致。
急性支气管炎主要有发热、咳嗽、咳痰等症状，经治疗很快即可痊愈，一般不会转变为哮喘。若患儿属过敏体质，又反复发生支气管炎，或迁延不愈成慢性支气管炎，则可能诱发哮喘。
喘息性支气管炎都发生于婴幼儿，除有急性支气管炎的症状外，尚有气急、喘憋及呼气性喘鸣等表现。病情虽较重，但如及时诊治，即可痊愈。有部分过敏体质的婴幼儿，即其父母一代或祖父母一代有哮喘史或其他过敏性疾病史，患儿本身有“奶癣”、过敏性鼻炎或荨麻诊过敏性疾病史者，常可反复发作，转变成哮喘。