胃癌在早期常常没有特殊症状，随着肿瘤的发展逐渐影响到胃功能，症状才突现出来。即便如此，这些症状也非胃癌所特有，常与胃炎、胃溃疡等慢性胃病相似，甚至服一般的胃病药就能得到缓解，但也有蛛丝马迹可寻。早期胃癌主要有以下几个信号：
一是胃部痛。初起时仅感上腹不适，或有腹胀感，有时心窝隐隐作痛，常被误认为胃炎或溃疡病，尤其是胃窦部癌，常可引起十二指肠功能改变，出现有规律的疼痛。
二是食欲减退、消瘦、乏力。常为胃癌首发症状，约占40％左右。
三是恶心呕吐。早期可能仅有饱胀及恶心感，这种症状主要是肿瘤引起胃肠功能紊乱所致。
四是出血和黑便。早期胃癌有此症状者占20％，凡无胃病史的老年人一旦出现黑便时应警惕胃癌的可能。
五是上腹部有压痛感。