蔬菜中含有极丰富的硝酸盐，它进入胃部后可以产生一种叫做氧化氮的化合物，而氧化氮能杀死胃中的有害细菌，餐前先吃些蔬菜可对防止胃癌起到一定作用。
如果蔬菜与正餐一同进食，会影响消化及营养的吸收；但空腹吃蔬菜，其养分会在短时间内到达血液中，有助于补充体力和养分，尤其是色彩艳丽的蔬菜，对防癌作用极佳。