78.7％的60岁以上老年人听力下降，而老年性耳聋目前无法逆转——
随着年龄增长，身体的不同组织与各种器官都进行着缓慢的老化过程，累及听觉器官而出现双耳听力对称性进行性下降，以高频听力下降为主的感音神经性聋被称为“老年性耳聋。”
目前，人们的生活水平和质量都在提高，医疗保健事业不断发展，人们的寿命也日益增长，老年人在社会中的比例也随之升高，老龄人口逐渐增多，老年性耳聋的发病率也不断增加。
1997年，我国卫生部老年医学研究所组织了对北京市60岁以上（含60岁）的老年人的常见病流行病学调查和研究，调查发现，60岁以上老年人中有47.6％的人自觉有听力障碍，而通过检查则发现，听力下降者的比例实际是78.7％，老年性耳聋为68.3％。美国1990年的一份调查表明，在美国70岁以上的老年人中，老年性耳聋的发病率为30％～40％，并且，老年性耳聋的发病率与高血压病、动脉硬化、高脂血症和糖尿病的发生率呈正相关系。
老年性耳聋的发生是听觉系统的衰老，和其他部位的衰老一样，是组织、细胞衰老的结果。但在老年性耳聋的病因中，年龄性老化并不是主要因素，而遗传、饮食、环境、精神压力、代谢异常、既往患病、老年性疾病（如高血压、冠心病、动脉硬化、高脂血症和糖尿病）、某些传染病、中耳疾病、过去应用过耳毒性药物或化学试剂等，才是加速老年性耳聋的重要因素。老年性耳聋与个体所经历的外在环境因素有关，如人体在其生命过程中受到交通噪声、打击音乐、摇滚音乐、火器发射等各种环境噪声的损伤，这种损伤对老年性耳聋的发生具有不同程度的影响。
老年性耳聋表现为双侧不明原因的感音神经性耳聋，往往在不知不觉中听力缓慢地进行性下降，一般双耳听力损失大多以高频听力下降为主，言语分辨能力明显降低。特别在许多人同时谈话，或参加大型的会议时，老年人常感听话困难更加明显。
多数老年性耳聋均有一定程度的耳鸣，开始为间歇性，仅于夜深人静时出现，以后逐渐加重，可持续终生，使病人烦躁不安。耳鸣多为高调性，或各种杂乱的噪声，少数人可呈搏动性耳鸣，与脉搏同步，这可能与合并的高血压、动脉硬化有关。
老年性耳聋的病人还可有眩晕症状，这可能与前庭系统老化或椎－基底动脉供血不足等老年性病变有关。
老年性耳聋的听力损伤多为感音神经性耳聋，少数为混合性耳聋。如果作言语试验，其言语识别率大多会降低。
关于老年性耳聋的治疗，维生素（A、B、E等）、微量元素以及血管扩张剂等对老年性耳聋可能有延缓的作用。部分老年性耳聋的患者可配戴适当的助听器。此外，病人家属应该注意，与病人交谈时不要向病人大声喊叫，言语应尽量亲切、缓慢而清晰，必要时可借助面部表情或手势，以帮助病人了解语意。
由于老年性耳聋目前尚且无法逆转，所以，预防就显得十分重要。而对老年性耳聋的预防，应该从青年时开始，注意保持身心健康，积极防治上呼吸道感染、鼻窦炎、各种中耳疾患，不要随便掏耳朵。俗话说，“耳不掏不聋”。此外，还要注意下列问题：积极治疗梅尼埃病、耳硬化症和听神经病；避免接触强噪声，长期接触职业性噪声者，工作时应配戴耳塞；避免应用耳毒性药物；积极治疗和预防慢性全身性疾病（如高血压病，动脉硬化，高脂血症和糖尿病等）；及早发现和纠正慢性锌缺乏症；注意饮食卫生，适当减少脂类食物；戒除吸烟嗜好；降血脂；注意劳逸结合，保持心情舒畅；进行适当的体育运动。（作者系：北京同仁医院耳鼻咽喉科研究所副研究员）