人们都知道随地吐痰会破坏公共卫生，影响健康，是种不文明、不讲杜会公德的恶习。随地吐痰最大的危害，在于痰中带有危害人体健康的各种细菌，是不少疾病的传染源。但人体中的痰究竟来自何处，包括哪些成分，是否只含有对人体有害的细菌，这些问题恐怕不少人并不十分了解。
其实，无论是从中医角度或是西医角度来分析，痰液对人类来讲，并非十恶不赦，它也并不都是人体新陈代谢的废弃物。
从西医角度看，人体口腔中唇颊部位有无数小腺体，负责分泌唾液。这些唾液含有大量对人体有益的成分，包括钠、钾、氯、钙等无机成分，及蛋白质、淀粉酶、溶菌酶，还有免疫抗体，血液凝聚素、血浆蛋白、糖类和半乳糖等，脂类有胆固醇、脂肪酸等，还有氨基酸、尿素、尿酸、乳酸等有机成分。这些与口腔的诸多功能关系十分密切。
唾液中的淀粉酶能够分解食物中的淀粉或麦芽糖，具有消化作用。在防止消化道自我消化的同时，唾液粘性也可以防止食物对消化道黏膜的损伤，具有保护作用。唾液可保持口腔组织的湿润、柔软，保证咀嚼、吞咽、语言功能的顺利进行。唾液能溶解食物中的有味物质，使其弥散而产生味觉。唾液还能清洗口腔内的食物残渣，一旦唾液分泌明显减少，可导致龋齿发生。另外，唾液可杀灭口腔内细菌，具有较强的抗菌作用。它可缓冲、稀释口腔中的酸碱度，如刺激性很强或过冷过热的食物入口，唾液可对其进行稀释，使口腔组织免受损伤。唾液还有排泄体内的药物或化学物质等的作用。最近有报道称，唾液中的溶菌酶和免疫抗体不但能有效地杀死细菌，还能杀死食物中的致癌物质，并且它会首先处理各种致癌物质之后，再作用于细菌。只要与食物接触30秒钟后，口腔中的唾液就能发挥杀灭致癌物质的作用，故此有吃饭时应细嚼慢咽之说。所以，口腔中的唾液正常分泌与数量的保持，对于身体健康是十分重要的。
从中医角度来看，人体有三大物质基础??精、血、津液。这三者构成人体生命的活动，其中唾液是人体津液之一。津液的生成、布散、环流能起到温养肌肉、克润皮肤、浸润关节、补益脑髓的功效，润泽耳、目、口、鼻作用。一旦津液代谢失去平衡，会导致许多病症，其中有一种就是痰饮。
痰饮是脏腑病理变化的产物，稠浊为痰，稀薄为饮，皆由脾不健运所致，水液不能正常运化，水湿停聚即可成饮，饮若积聚又可成痰，故有“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”之说。故此，有痰者应该及时到医院就诊，以免耽误病情。另外，饮食过于肥甘厚味，暴饮暴食，过于偏嗜食物，烟酒刺激，口腔异味，感冒，均可生痰。
综上所述，无论从西医或中医角度分析，有痰就该及时到医院诊治，找出病因。然而，有些人并非真的有痰，而是养成了一种陋习。所谓吐的痰，纯属口腔中的唾液，也就是人体的精华。久而久之，会造成人体津液缺乏。人体津液缺乏，还会由此造成生理失衡，导致疾病的发生。而且，公共场所痰迹斑斑，空气严重污染，也容易引起各种传染病的发生。
所以，珍爱自己，关心他人，防止传染病的发生，养成良好的卫生习惯，是每一个公民应该自觉遵守的社会公德。