已经初步完成中药大黄阻断SARS病毒初期研究、并通过国家专利初审的研究项目，由于缺少配套科研能力、后续科研资金注入等一系列问题，如今面临着中断危险。专家呼吁，从国家医药科技战略储备角度考虑，卫生部门和科研部门应建立起全国步调一致的SARS医药开发体系，以推动整个医药研发能力的增强。
“中药抗SARS病毒研究项目”早在2003年10月开始启动，项目负责人为广西桂林医学院副院长罗伟生博士。在两年时间里，科研攻关小组成员通过根据中医治病理论和西医分子学、病毒学理论及多种分子生物学手段，对16种清热解毒中药进行科学分析，经过大规模分离、提取、浓缩等生物化学试验，从中寻找到了能够对SARS病毒有阻断作用的特效成分。
罗伟生告诉记者，从大黄中提取的这类化合物能够非常有效地抑制SARS病毒生活周期中所需要的主要蛋白酶——3CL蛋白酶的活性，有效率达98％以上。阻断蛋白酶活性就阻断了病毒的转录和复制，最终达到治愈目的。
这项科研课题最初为广西科技厅项目，获得科技厅资助金额为10万元，桂林医学院自行配套资金3万元。尽管目前课题的阶段性成果已基本完成，但要真正实现药物纯化、分子修饰等提高药物功效的程序，还需要大量工作。
罗伟生说：“现在最大的难题是前期课题已经结题，后期科研课题还没有能够及时批准，课题研究面临中断危险。”
目前已经公布比较有效抗击SARS病毒的中药包括山楂、大黄等几种药物。大黄作为一种传统中药，价格低廉，来源广泛，从大黄中提取有效成分的技术成熟，成本较低。试验证明，大黄不但可以有效抑制SARS病毒，还有很强的抗流感病毒和呼吸道病毒的作用。
课题组成员、硕士生导师徐庆告诉记者，纯化和修饰还只是下一步工作，要真正确定最有效的抗病毒成分，还需要做大量动物试验。目前，医学院只能委托华南动物研究所进行这类试验。要真正实现对课题的深入研究，还需要100万~200万元左右的费用。
罗伟生担心地说：“没有研究费用，也就意味着前期的研究成果就此付诸东流。既然我们已经找到了有效的抗SARS药物，就希望国家、政府和相关科研部门能够给予更多支持，推动整个课题持续发展，让研究成果尽快进入生产一线。”
按照国家专利申请要求，中药大黄阻断SARS病毒的研究成果要申请专利，还需要进一步确定大黄有效成分、分子结构等一系列课题攻关。
在接受记者采访过程中，课题组成员表示，整个课题组曾经多次与上海、广东等科研部门联系协调，希望能够纳入这些实力雄厚的科研机构研究课题中，以实现资源有效整合，尽快实现科研突破，确保课题持续深入开展。
“但这些资金庞大、实力雄厚的科研机构一看我们只有10万元的科研经费，就认为我们无法合作。”罗伟生说。
徐庆告诉记者，SARS病毒作为一种新病毒，任何科研机构在面对这一新问题的时候地位都是平等的，不存在资金、技术上的任何优势，桂林医学院最早发现中药大黄的有效成分就是最好的证据。
桂林医学院公布中药大黄的研究成果后，不少科研和医药机构亦步亦趋，纷纷着手从中药大黄中提取有效成分进行研究。但医学院课题组表示，这些研究成果通过国家专利初审，而且不少实验步骤具有很强的专业性和保密性，其他实验室很难效仿。
记者采访的多位专家表示，尽管目前SARS没有再度爆发，但从国家医药科技战略储备角度出发，卫生部门和科研部门应该尽快建立起协调一致的科研、医药攻关体系，避免重复试验、重复建设造成浪费。