肠外营养（Parenteral Nutrition，PN）是一种通过静脉途径为患者提供必需营养素的方式，它主要用于那些因各种原因无法或不宜经肠道摄取足够营养的病人，肠外营养的适应证主要包括以下几个方面：

是消化道功能障碍或者损伤的患者，严重的胃肠道疾病如克罗恩病、溃疡性结肠炎、胃肠手术后短期内不能恢复肠道吸收功能等，这些情况下，肠道可能无法有效吸收食物中的营养。

是大量慢性消耗性疾病，如癌症晚期、艾滋病、严重烧伤、长期发热等，这类患者能量需求增加，但食欲减退，肠道吸收能力下降，需要肠外补充营养以维持生命活动。

是新生儿和早产儿，他们的肠道发育不完全，对营养的需求高，而肠道吸收能力有限，因此需要肠外营养支持。

对于长时间禁食，如准备进行大手术前后的患者，或是由于精神心理因素导致摄入不足的厌食症、神经性贪食症患者，肠外营养也是重要的治疗手段。

还有一些特殊的情况，比如急性胰腺炎发作期，由于炎症反应可能导致肠道暂时丧失吸收功能，肠外营养就成为必要的营养来源。

肠外营养的应用广泛，它的存在极大地拓宽了临床治疗的可能性，帮助了许多在肠道营养途径受限的情况下，依然能够得到必要营养支持的患者，肠外营养并非无风险，其并发症如感染、静脉血栓等也需要医生严密监控，正确评估患者的营养状态，合理选择营养支持方式，是临床工作中的重要环节。