尼古丁依赖是一种慢性疾病，世界卫生组织明确指出，中重度烟民实际上就是病人。有烟瘾者可以寻求专业医生的指导，通过药物进行治疗。

２００８年，亚太地区尼古丁依赖治疗联盟（ＡＴＮＤ）年会在上海召开。在这一尼古丁依赖治疗领域最权威的会议上，多名资深专家强调了尼古丁依赖的慢性疾病特性。众多的中重度烟民应对尼古丁依赖树立起清醒的认识，珍爱健康，远离烟草。

“很多人都知道吸烟会上瘾，但只把对烟草的依赖看作一种不良嗜好。”世界卫生组织中国烟草及健康合作中心主任，中国控烟协会会长王辰博士在ＡＴＮＤ会议上发言说，“世界卫生组织明确指出，烟草依赖是一种慢性成瘾性疾病，嗜烟者实际上是病人。”

烟草依赖又称尼古丁依赖，特点是对尼古丁的渴求无法克制，以及连续地、强迫性地使用尼古丁制品，以体验其带来的快感和愉悦，并逃避因缺乏尼古丁而可能产生的不适感觉。这就是我们通常所说的烟瘾。

尼古丁是一种难闻、味苦、无色透明的油质液体，通过口鼻支气管黏膜很容易被机体吸收。对人体而言，它是一种有毒物质。据测算，２０—２５支香烟的尼古丁含量足以致人死命。

这个数据可能会使很多吸烟者感到疑惑——为什么我们抽了这么多烟却没有事呢？王辰博士解答道：“这是因为，在抽烟的过程中只有２０％的尼古丁被机体吸收，之后又很快被解毒随尿排出。”

不过，千万不要因此就判定尼古丁对人体无害。ＡＴＮＤ专家组的研究表明，尼古丁会被人体组织迅速吸收，并产生非常强的刺激性与行为改变效果，反复摄取尼古丁会导致大脑神经通路变化，使得吸烟者无法摆脱对尼古丁的依赖，产生烟瘾。因此，尼古丁依赖对人的侵蚀是慢性的，累积性的。

尼古丁依赖最核心的特点就是成瘾性。根据ＡＴＮＤ与会专家统计，吸烟者一旦成瘾，每３０—４０分钟就需要吸一支烟，以维持大脑尼古丁稳定水平；达不到这一水平时，吸烟者就会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望补充尼古丁，这些表现似乎与吸毒无异。持续吸烟给烟草中的其他有害物质大开方便之门，使得人们在依赖尼古丁的同时不断被侵蚀健康，并最终引发各种致命疾病。