在今年年初，奥巴马和国会增加烟草产品税收，为扩大的儿童医疗保险付费，但是自卷烟的烟草税收出现了不成比例的飞跃，每磅税收从1.10美元提高到每磅24.78美元。一些人预测税收会扼杀自卷烟行业，自卷烟为成品卷烟提供了一个廉价的替代品。

但是，烟草公司很快就适应了。美联社发现，根据税收的规定，所有公司只是关闭它们的手卷烟烟草品牌，重新在低限制的、低税收的类别方面：斗烟烟草，进行投资。它仍然用于卷制和吸食的，但是它的税收仅为手卷烟的十分之一，每磅为2.83美元。

通常，斗烟烟草比卷烟烟草更粗糙、更湿润。但是并不是说它必须要这样。事实上，美国联邦政府表示，两者之间的唯一区别是如何贴标签。这实际上给了烟草营销执行官们安排公司税率的机会。

几乎在一夜之间，自卷烟品牌如CrissCross和金色农夫都下架了，取而代之的是同样名称的斗烟烟草。烟丝可能略有不同，但它们适合卷制。知道了这点，零售商引导客户转向新产品，有时眨眨眼睛，点点头，有时则直接做广告。

“他们试图生产符合法律规定的产品，事实上，作为斗烟烟草产品销售，”纽约奥尔巴尼的哈伯那优质雪茄店主斯科特?本德特说。该店把新的斗烟烟草作为手卷烟草销售。

烟草公司说，在大幅提税后，他们只想找到一个合法的方式来继续生存。

因为自卷烟市场行上的小的、独立的公司经常被巨大的上市卷烟公司所遮掩，朝斗烟烟草方面的突然转变，使研究者感到惊讶。

追踪烟草生产数据的俄勒冈州卫生部门的丹尼尔?莫里斯，当他看到4月的数字时，以为他犯错了。仅在一个月的时间内，斗烟烟草的产量已经翻了一倍多。多年来每个月的产量大约为27万磅，在4月，公司在市场上销售的斗烟烟草的数量超过了56.6万磅。

莫里斯向收集这些数据的联邦酒精和烟草税收和经贸局打电话询问。

没有错。

在接下来的几个月里，这个数字攀升的更高。在8月获得的最新数据，斗烟烟草达到了170万磅，足以卷制4200多万包卷烟。

产量的急剧提高，反映了自卷烟业的大幅下降。8月份，各公司共生产了66万磅，比提税前的平均水平减少了150万磅。

“这实质上表明工业能够对税收环境的变化做出怎样的反应，”莫里斯说。

反烟团体称，这是欺骗行为，而不仅仅是因为税收。在现在禁止加香卷烟，以减少烟草对儿童吸引力的同时，斗烟烟草没有采取这样的禁令，允许公司出售黑樱桃、香草和其它品种的产品。

“这是对联邦政府的一个直接挑战，”儿童远离烟草运动的主席马修斯?迈尔斯说。

奥巴马的政府表示，正在对斗烟和自卷烟烟草下一个清晰的定义。税务和贸易局的发言人ArtResnick说，直到那时，才有办法知道有多少家公司正在把他们的品牌重塑为斗烟烟草品牌，或是供应的卷烟烟草的新品只是贴上斗烟烟草的标签。

采取的税收差距可能很大。如果突然增加的斗烟烟草仅是伪装的卷烟烟草，那么每个月可能损失3200万美元的税收。

这些公司说，他们只是想在法律允许的范围内生存。人们购买自卷烟烟草，因为它便宜，所以当华盛顿对这种产品增加了2000%的税收时，斗烟烟草成为可以负担得起的选择。对一些公司来说，它是唯一的选择。

“它使公司继续经营，能够支付电费，”北卡罗来纳州的粉红色山的小公司M&R控股公司的副总裁谢丽尔?特纳说道。该公司生产金色农夫品牌。

在提税后，该公司把员工从大约40个裁减到大约12个。

代表一些小烟草公司的美国独立烟草制造商委员会的凯文?奥特曼承认，一些公司正在利用漏洞，把卷烟烟草作为斗烟烟草进行包装和营销。

“你打算做什么呢？你正尽力挽救公司，”奥特曼说。“他们正在做什么呢……，我能告诉你的是，是在法律的范围内的。”

然而，奥特曼说，他的公司想让政府清晰这个定义。这种模糊伤害了那些不愿意做营销转换，而必须以高价出售他们烟草的公司。

“许多次我们的政府通过了法律而没有事前提前几天问，‘有什么意想不到的后果吗？’”奥特曼说。“这就是这里发生的事情。”

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