那天，我的诊室来了这样一位病人。
他看上去一脸担心，手里拿着张湿纸巾，小心翼翼地在凳子上擦了三遍才僵硬地坐下。
跟自己战斗了一番以后，他终于一鼓作气抬起头说：
医生，我觉得自己有艾滋病。
循循善诱下，我了解了他的故事。
小张从小家教就严，父母对其要求高，日常言行要求严厉，如饭前饭后必须洗手等，家里条件也不错，经常有父亲的外国朋友来家里短住，父亲会敦促小张抓住机会练习英语。
上大学后，在学校图书馆，小张在一本书里了解到，国外艾滋病发病率特别高，艾滋病有很强的传染性，而且治疗效果差。不知怎么地，他突然冒出奇怪的念头：
之前与外国朋友接触过，我会不会染上艾滋病了?我是不是没救了?
恰逢有些劳累，他随即联想：
完了，我是不是已经有艾滋病的症状表现了?
小张整天被这些“疯狂”的念头折磨，反复思索，有时甚至头皮发紧、呼吸困难、就像快要死了似的，那种感觉，真是太可怕了。
“自己得了艾滋病”这个可怕的念头怎么都挥之不去，小张开始反复到各地大型三甲医院及疾病控制中心检查。检查结果总是阴性，小张仍不放心，前述想法仍挥之不去。
渐渐地，他觉得这个世界很脏，到处都是艾滋病毒，反复洗手，成天生活在担心“被艾滋病污染”的恐惧之中;衣服、床单、被褥、枕套也是必须单独清洗、单独晾晒……继而，他不敢与同学合住宿舍，周末回家也不敢与父母同住、同吃，担心会被艾滋病感染。
小张成天生活在反复清洗、恐惧担心、反复思考诸如“我会不会染上艾滋病”等问题之中，退学回家仍无改善，甚至不敢出门、不敢与人说话，说话后也会反复在脑子里念叨“我会不会被感染上艾滋病”等。
这些表现折磨小张近半年，弄得他痛苦不堪。在家人及传染科医生的反复建议下，小张总算勉强同意来看心理医生。
讲完后小张问，医生，我是不是得了“恐艾症”啊?
什么是“恐艾症”?
近几年，媒体报刊是有关于“恐艾症”的报道，尤其是报道有过高危性行为(如不洁性行为、同性性行为等)、接触可能存在艾滋病病毒携带者、可能沾染被污染的血液等，在普通大众中造成恐惧心理，甚至形成一种“流行性的恐艾”现象，带来较大的负面影响。
很多人在获悉艾滋病的部分信息，在初期有此担心也属正常反应。
但，之后这种担心愈演愈烈，并严重影响其日常生活、学习、人际交流等，则属病态表现。
到目前为止，国内外尚无“恐艾症”这种疾病的诊断标签。
“恐艾”的行为表现及情绪反应等，属于一种综合征或症状群，从医学角度分析，可以见于如下一些疾病：
1.强迫障碍
上面例子中的小张，最后确诊患有强迫障碍。
他的“恐艾”心理属于一种强迫观念，继而衍生出“担心遭到污染”的强迫观念，强迫性疑虑、强迫性清洗等。他的脑海被这些想法占据，这令他焦虑不安，甚至出现了“像快要死了似的”的惊恐发作症状。
为了抵消强迫观念带来的不安，他反复地接受检查、反复地进行清洗，然而这并不能带走他的不安，于是，强迫的清洗和检查变得更频繁。
2.疑病症
疑病症患者会为了“确认”自己患上某种重病而反复检查，并且认为诊断他“没病”的医生是庸医;而在这之前，患者可能发现身体上存在某些和这种重病恰好一致的症状表现。
少数有“恐艾症”表现的人，会对自己的些许不适解释为染上艾滋病而焦虑、害怕，尽管有反复的医学保证(如多次检查均正常)，个体害怕或坚信患病的观念仍持续存在，一直确信自己患了艾滋病。
3.疾病恐惧症
这种恐惧症，和动物恐惧、幽闭空间恐惧等疾病同属一类，实为“特定恐惧症”的一种。
这类患者，反复担心自己患上癌症、性病或其它像艾滋病这样的严重疾病，当这种想法不出现时，患者能意识到这种想法是不正常的，部分患者会回避到医院检查。
4.流行性癔症(集体癔症性发作)
偶尔新闻报道，某小学生肌注疫苗后出现不适反应，怀疑疫苗质量有问题，随之不久，班上大部分同学出现相似的不适反应，后经证实，疫苗质量没有问题。
这实乃一种流行性癔症发作，这种“流行”情况最易发生在关系比较亲密的同伴年轻女性之间，典型情况是流行首先发生于群体中具有高度暗示性、表演性及关注焦点的个体，这个首发的病例可能是来自对躯体疾病威胁有一般性了解的个体，也可能是对某个熟人感染疾病特别关注的个体，或者可能存在与所担心疾病无关的某种不适。
对大众而言，艾滋病的可怕程度，已经超出了它本来的威胁性。在极少数的情况下，被确诊为艾滋病的患者周围，与其有过接触的人也会表现出“患病”的症状，并为此恐慌不已，而且这种“患病”能够神奇地“传播”给更多接触过“发病者”的人。
5.躯体妄想型障碍
这类患者极少，他们本身可能就存在人格障碍，比如与周围的人格格不入、行事多疑、个性固执甚至偏执。
与之前几种情况不同，这类患者可能完全没有过任何“可能感染上艾滋病的经历”，就是“知道”自己得了艾滋病，检查结果并不能纠正其看法。
此类患者，坚信他们患有躯体疾病或躯体畸形，无法用事实纠正，但没有明显焦虑反应，也缺乏明显的求治动机。
5.急性应激障碍
又称“急性心因性反应”，非常少见。
患者可能偶遇与艾滋病有关的突发事件，如媒体报道、在公交车上被人扎针(后经证实是清洁注射器)等状况，随即出现紧张、恐惧、呼天抢地哭泣的表现，不断念叨“完了，完了，我被传染艾滋病了”。
6.其它精神障碍
精神分裂症、抑郁症、广泛性焦虑症等其它精神疾病，也可能在疾病的某个时期存在“恐艾症”的行为与表现，此时专科咨询诊治尤其重要。
假如“恐艾”，该怎么办呢?
假如曾有过不用安全套的性行为、或者曾经有过其他高风险的行为，存在患病的担心是正常的。
目前，国内医院对艾滋病的血液检查是免费的，一般情况下，在高危行为三个月后进行检查，检查结果如果是阴性的，就不需要再有担心了。
然而，假如检查之后，担心不仅不能平复、反而愈加深重，不得不通过反复就医、检查等行为来缓解焦虑，甚至对身体的细微变化十分敏感，建议去医院的精神心理科看医生。
就像前面说的，“恐艾”行为或表现可能是多种心理疾病的“共同”表现，针对不同诊断需要进行不同治疗。
因此，就医是自我处理中最好的选择。
