在追求成为一名专业的营养师的道路上，理论知识和实践经验是必不可少的组成部分，是否需要进行论文答辩以获取营养师证书，则取决于具体的认证机构、国家或地区的政策以及课程设置。

在中国，目前营养师资格考试主要由人力资源和社会保障部职业技能鉴定中心组织，考试内容主要包括基础营养学、临床营养学、公共营养学等专业知识，以及相应的技能考核，这个过程并不包含论文答辩环节，而是通过统一的笔试和实践操作来评估考生的专业水平。

在一些高等教育机构或者研究生阶段的学习中，特别是在营养科学等相关专业深造的过程中，论文撰写和答辩是学术研究的重要环节，它能帮助学生深化对营养理论的理解，提升科研能力和独立思考能力，这种情况下，虽然不是获取营养师职业资格的必要步骤，但却是提升个人专业素养的重要途径。

在全球范围内，如美国等地的注册营养师（RD）认证过程中，可能会要求申请者有相关的学术研究经历，包括论文写作，但这通常是更高层次的认证，比如硕士或博士级别的营养学家可能需要进行这样的论文答辩。

对于初级营养师的认证，通常不需要论文答辩；但对于高级别的营养专家或者在学术环境中，论文答辩可能是必需的，无论何时，持续学习和实践都是提升专业素养的关键。