在中国的心理咨询行业，资格认证体系是相当严谨的，心理咨询师的职业资格分为三个等级：助理心理咨询师、心理咨询师和高级心理咨询师，这里所说的“国家级”通常指的是由中华人民共和国人力资源和社会保障部（简称“人社部”）所颁发的证书。

助理心理咨询师是初级阶段，要求具备心理学或相关专业的大专学历，并完成规定学时的专业培训，通过考试后即可获得此证书，这个级别的心理咨询师主要在指导下进行工作，协助处理简单心理问题。

心理咨询师是中级阶段，需要具备心理学或相关专业的本科学历，或者助理心理咨询师证书并有两年以上工作经验，除了专业知识的学习，还需要接受更多的实践训练，通过考核后可获取证书，这一级别的心理咨询师可以独立开展一般性心理咨询工作。

高级心理咨询师则是最高级别，对申请者的学历、工作年限以及专业能力都有更高的要求，通常需要硕士及以上学历，且需持有心理咨询师证书并有五年以上的实践经验，他们还需在学术研究、专业培训或临床实践中表现出色，通过严格的评审后，才能获得高级心理咨询师证书，这一级别的专家不仅能够处理复杂的心理问题，还能参与制定相关政策，进行专业培训及指导，甚至参与到科学研究中去。

国家三级心理咨询师证书系统旨在确保提供给公众的心理咨询服务具有专业性和可靠性，而高级心理咨询师证书代表了该领域的最高专业水平，其持证人通常在心理咨询领域有着深厚的理论基础和丰富的实践经验，对整个行业的进步和发展起着重要的推动作用。